Fédération Française de Billard
"Après 2023 à Antalya, les championnats d’Europe regroupés, jeux de série, ont retrouvé l’Espagne, la ville de Cervera, et le mythique club de la Section Billard Casal de Cervera du 30 avril au 5 mai 2024.
Trois épreuves étaient au rendez-vous de ces championnats d’Europe, la bande, les cadres 47/2 et 71/2.
Les plus forts joueurs d’Europe annoncés sur ces trois épreuves, représentaient dix fédérations nationales, Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, France, Grèce, Hollande, Luxembourg, Suisse et Tchéquie. La Fédération française présentait Willy Gérimont et Xavier Leroy à la bande. Willy Gérimont et Jean-François Florent au 47/2, Willy Gérimont, Jean-François Florent et Benoît Legros au 71/2.
Benoît Legros, Jean-François Florent, Xavier Leroy et Willy Gérimont
Dans les trois tournois, les qualifications se sont disputées avec seize joueurs. Quatre poules de quatre joueurs. Les deux premiers de chaque poule qualifiés en quarts de finale, puis demi-finale et finale.
Très bonne prestation des bleus sur ce championnat. Nos deux représentants obtiennent chacun une médaille. Le bronze pour Willy et l’argent pour Xavier.
Willy dans sa demi-finale tombe face au futur champion d’Europe, Arnim Kahofer. À la neuvième reprise, les joueurs sont au coude-à-coude. Léger avantage pour Arnim Kahofer, 12 points d’avance.
Willy, 75 au compteur, rate d’un cheveu son 76e point et laisse les billes dans le coin. Le joueur autrichien s’envole et boucle les 120 points en 9 reprises, établissant sur ce match sa meilleure performance.
La finale : Arnim Kahofer 120 - 107 Xavier Leroy, 1er de sa poule de qualification, gagne en quart de finale, à la prolongation, face au joueur espagnol Estève Mata. Ce fût très chaud. En demi-finale, il vient à bout de Raymund Swertz sur sa meilleure partie, 120 à 102 en 10 reprises.
Il s’en est fallu de très peu pour que Xavier s’installe au sommet de l’Europe. La finale se joue en 19 reprises à un peu plus de 6 de moyenne. Une performance très moyenne pour ces deux joueurs. Mais l’or revient à Arnim Kahofer après deux finales perdues lors des précédentes éditions.
Dommage pour Xavier. Dommage qu’il n'ait pu joué toutes ses reprises avec la même conviction, la même détermination que ses 3 dernières. Cela aurait sans aucun doute changé le destin de cette finale.
Après le bronze à Paiporta, il devient aujourd’hui vice-champion d’Europe. Magnifique.
Xavier Leroy, Armin Kahofer, Raymund Swertz et Willy Gérimont
Dans la poule B, Jean-François Florent est confronté à une tache bien difficile. Battre, pour se qualifier en quart de finale, l’un des deux monstres des jeux de cadre, Patrick Niessen ou Raymund Swertz.
Premier tour, Jean-François Florent affronte Patrick Niessen. Le joueur belge gagne ce premier match 200 à 75 en 2 reprises. Un resté dedans sur les billes de près coûte très cher à Jean-François sur ce match de poule de qualification joué en 200 points seulement.
Jean-François gagne ensuite face au joueur allemand Christian Pother, 200 à 10 en 5 reprises. Sur le troisième match et dernier match de qualification, Raymund Swertz ne lui laissera aucune chance. 200 sur mouche.
Dans la poule D, Willy gagne ces trois matches de qualification. En quart de finale, il rencontre le futur champion d’Europe, Raymond Swertz. Face à un tel joueur, évoluant à une moyenne générale approchant les 100, vous avez le droit à 2 reprises et la moindre erreur se paye cash.
Le laisser jouer représente déjà un grand danger, Willy commence, mais rate un point de départ très difficile avec des bandes recouvert du tapis Precishot, non-réglementaire sur les championnats d’Europe. Swertz marque 5 points sur cette première reprise.
Deuxième reprise, 3 points pour Willy. Swertz ne rate plus. 245 et c’en est finit de l’équipe de France sur cette compétition.
Benoit Legros médaille de Bronze.
Superbe prestation de Benoit sur ce championnat d’Europe. Premier de sa poule de qualification. Il rencontre Arnim Kaofer en quart de finale. Le joueur autrichien commence par 16 points sur le point de départ. Il ne reviendra plus à la table. Benoit nous offre la plus belle prestation possible, une magnifique série de 200 et se qualifie pour les demi-finales. Superbe.
En demi-finale, il doit faire face à Raymund Swertz, sacré champion d’Europe au cadre 47/2 la veille, qui a également réalisé la partie en une reprise dans son quart de finale.
Première demi-finale perdue pour Benoit, 12 à 200 en 4 reprises. Deux erreurs, une bosse sur un 2 bandes et un massé manquant de verticalité, on laissé trop d’ouverture à Swertz qui ne paraissait pas au mieux sur cette demi-finale. Mais Benoit peut être content et fier de lui. Il a montré à tous qu’il faudra compter avec lui lors des prochaines éditions.
Willy et Jen François, sans doute un peu frustrés par leurs prestations au cadre 47/2, et surtout fatigués par le nombre de matches joués depuis trois semaines, (championnat de France de Ronchin, coupe d’Europe de Douarnenez) n'ont pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale.
Le titre de champion d’Europe de cadre 71/2 revient encore à Raymund Swertz dans une finale jouée face à Patrick Niessen, 200 à 39 en 3 reprises.
Patrick Niessen, Raymund Swertz, Esteve Mata et Benoît Legros
La délégation française rentre de ces championnats d'Europe avec 3 médailles. SUPERBE. Une médaille d’argent et une de bronze à la bande. Une médaille de bronze au 71/2. Le titre est donc à portée de main.
Xavier Leroy, Willy Gérimont et Benoît Legros avec leurs médailles
Quelques points semblent devoir malgré tout être améliorés, précisés.
Bien sûr, chaque joueur devra faire son autocritique, ne pas se mentir, être objectif au regard de la prestation et de la performance qu’il vient de réaliser sur cette compétition. Depuis les championnats d’Europe d’Antalya en 2023, les joueurs de l’équipe de France sont médaillés avec le titre à portée de main.
Nous voyons les progrès accomplis, les intentions s’affirmer. Il reste une marche à franchir. Les pistes sont connues. Il faut maintenant les travailler.
Bravo et félicitations à toute l’équipe de France. Vous avez été brillant. J’ai été ravi de vous accompagner et de vous supporter.
Bravo et félicitations à toute l’équipe de la Section Billard Casal de Cervera pour son accueil, son organisation, ses arbitres. Une semaine de compétition réalisée dans la camaraderie, la bonne humeur, l’amour de jeux de série. Merci à vous tous.
Rendez-vous en mai 2025, de nouveau à Cervera pour cette même compétition, ou dans un autre lieu si un autre organisateur s’annonce, ou en 2026 pour votre Campeanota del Mundo à la banda."
Laurent GUÉNET,
Entraîneur sélectionneur des équipes de France jeux de série
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